Art. 433 Codice Civile: obbligo di assistenza ai genitori anziani

Quando i genitori invecchiano e non sono più in grado di provvedere autonomamente ai propri bisogni, sorge spontanea la domanda: chi deve prendersi cura di loro?

La risposta non è solo una questione di affetto familiare, ma trova fondamento preciso nella legge italiana. 

Cosa prevede l’art 433 cc per i genitori anziani

L’articolo 433 codice civile identifica con precisione chi è tenuto a prestare gli alimenti e in quale ordine. 

Secondo questa norma, sono obbligati a fornire sostegno economico, nell’ordine: il coniuge, i figli (e in loro mancanza i discendenti prossimi), i genitori (e in loro mancanza gli ascendenti prossimi), i generi e le nuore, il suocero e la suocera, e infine fratelli e sorelle.

Per quanto riguarda i genitori anziani, quindi, sono principalmente i figli ad avere l’obbligo alimentare. Questo significa che quando un genitore si trova in stato di bisogno e non può provvedere da solo al proprio sostentamento, i figli sono legalmente tenuti a intervenire.

L’obbligo alimentare per i genitori anziani non si limita a una questione di volontà personale: è un dovere sancito dalla legge, fondato sul principio di solidarietà familiare che permea tutto il nostro ordinamento. 

La legge riconosce che il legame tra genitori e figli comporta responsabilità reciproche che durano per tutta la vita, non solo durante la minore età dei figli.

Quando scatta l’obbligo di assistenza economica

Non sempre i figli sono tenuti a sostenere economicamente i genitori. L’obbligo alimentare ai sensi dell’art. 433 c.c. scatta solo in presenza di presupposti precisi, stabiliti dall’articolo 438 del Codice Civile.

Il primo requisito fondamentale è lo stato di bisogno del genitore anziano. Questo significa che il genitore deve trovarsi nell’impossibilità di procurarsi autonomamente i mezzi necessari per vivere dignitosamente. Non si tratta necessariamente di indigenza assoluta, ma della mancanza di risorse sufficienti per far fronte alle esigenze primarie: vitto, alloggio, vestiario, cure mediche.

Lo stato di bisogno può derivare da diverse cause: 

• una pensione insufficiente
• l’assenza di altri redditi o patrimoni
• spese mediche elevate per patologie croniche o invalidità.

Anche chi ha una piccola pensione può trovarsi in stato di bisogno se questa non copre tutte le necessità vitali, specialmente in presenza di malattie che richiedono assistenza continuativa.

Il secondo presupposto è che il genitore non sia in grado, con le proprie forze e risorse, di superare questa situazione. 

Prima di richiedere gli alimenti ai figli, il genitore dovrebbe utilizzare eventuali beni di sua proprietà o altri redditi disponibili. Solo quando queste risorse sono esaurite o insufficienti sorge l’obbligo per i figli.

Come si calcola l’obbligo tra più figli

Una delle domande più frequenti riguarda la ripartizione dell’obbligo quando ci sono più figli. 

L’articolo 441 c.c. chiarisce questo aspetto fondamentale: se più persone sono obbligate nello stesso grado, tutte devono contribuire in proporzione alle proprie condizioni economiche.

Questo significa che non esiste un obbligo uguale per tutti i fratelli, ma ciascuno deve contribuire secondo le proprie possibilità finanziarie.

Un figlio con reddito elevato contribuirà in misura maggiore rispetto a un fratello con entrate limitate o in difficoltà economica.

Il giudice, quando chiamato a stabilire l’entità dell’obbligo, valuterà attentamente la situazione patrimoniale e reddituale di ciascun figlio, ponendo a carico di ognuno un assegno proporzionato alla sua capacità economica. 

La somma complessiva di questi contributi dovrà essere sufficiente a soddisfare lo stato di bisogno del genitore richiedente.

Questa ripartizione proporzionale risponde a un principio di equità: chi ha maggiori possibilità economiche sostiene una quota maggiore, evitando di gravare eccessivamente su chi si trova in condizioni più modeste. In caso di fratelli che vivono lontano, l’obbligo persiste comunque; infatti la distanza geografica non esonera dalla responsabilità economica verso il genitore in difficoltà.

Cosa comprende l’assistenza dovuta ai genitori

L‘obbligo alimentare non si limita al semplice sostentamento alimentare, ma comprende tutto ciò che è necessario per garantire una vita dignitosa al genitore anziano. 

Secondo l’articolo 438 c.c., gli alimenti devono essere proporzionati sia al bisogno di chi li domanda sia alle condizioni economiche di chi deve somministrarli.

Concretamente, l’assistenza economica dovuta include:

• il vitto;
• l’abitazione;
• il vestiario;
• le cure mediche;
• l’assistenza necessaria. 

Per un genitore anziano non autosufficiente, questo può significare anche il pagamento di una badante, l’acquisto di ausili medici, farmaci, o le spese per una struttura residenziale assistita qualora le condizioni di salute lo richiedano.

È importante sottolineare che l’obbligo può essere adempiuto in due modalità principali, come previsto dall’art. 443 c.c.: 

1. mediante il pagamento di un assegno periodico
2. oppure accogliendo e mantenendo il genitore nella propria casa. 

La scelta tra queste modalità dipende dalle circostanze concrete e può essere concordata tra le parti o stabilita dal giudice.

Per i genitori anziani che necessitano di particolare assistenza a causa di invalidità o malattie, è utile conoscere anche le agevolazioni per gli invalidi civili previste dalla normativa italiana, che possono integrare il sostegno familiare con benefici pubblici. Allo stesso modo, i diritti e benefici per disabili attraverso la Legge 104 possono rappresentare un supporto importante per le famiglie che assistono genitori anziani con gravi patologie.

Cosa succede se i figli non si occupano dei genitori anziani

La violazione dell’obbligo di assistenza verso i genitori anziani non è priva di conseguenze. Il nostro ordinamento prevede sia tutele civilistiche che sanzioni penali per chi si sottrae a questo dovere.

Dal punto di vista civile, il genitore in stato di bisogno può rivolgersi al tribunale per ottenere un provvedimento che obblighi i figli a versare un assegno di mantenimento. Il giudice, accertato lo stato di bisogno del genitore e la capacità economica dei figli, stabilirà l’importo che ciascun figlio dovrà corrispondere mensilmente.

Le conseguenze penali sono ancora più severe. L’articolo 570 del Codice Penale punisce con la reclusione fino a un anno o con la multa da 103 a 1.032 euro chiunque, “violando gli obblighi di assistenza inerenti alla responsabilità genitoriale, fa mancare i mezzi di sussistenza ai discendenti di età minore, agli ascendenti o al coniuge“.

Questo significa che un figlio che, pur avendone la possibilità economica, rifiuta di sostenere un genitore in stato di bisogno commette un reato. Non basta l’inadempimento dell’obbligo civile: il reato si configura quando il figlio fa effettivamente mancare i mezzi di sussistenza necessari alla sopravvivenza del genitore.

Secondo la giurisprudenza consolidata, non rileva il fatto che altri familiari si siano sostituiti al figlio inadempiente: se uno dei fratelli provvede da solo al mantenimento del genitore mentre altri si sottraggono al loro dovere pur potendolo adempiere, questi ultimi rispondono comunque del reato.

Quando i figli possono essere esentati dall’obbligo

Esistono situazioni in cui i figli possono essere esentati dall’obbligo alimentare verso i genitori anziani. 

La causa più comune è l’incapacità economica assoluta del figlio. Se un figlio si trova a sua volta in difficoltà economiche tali da non poter sostenere nemmeno se stesso, non può essere obbligato a prestare gli alimenti al genitore.

L’incapacità economica deve però essere effettiva, persistente e incolpevole. 

Non basta dichiarare di non avere risorse: occorre dimostrare l’impossibilità oggettiva di far fronte all’obbligo. Un figlio disoccupato che cerca attivamente lavoro, o che ha un impiego ma con reddito appena sufficiente al proprio sostentamento, potrebbe essere esonerato dall’obbligo o tenuto a contribuire in misura simbolica.

Un’altra causa di esonero, prevista dall’articolo 448 c.c., riguarda i casi in cui il genitore abbia gravemente mancato ai propri doveri verso il figlio. Se, ad esempio, il genitore ha abbandonato, trascurato o maltrattato il figlio durante la sua crescita, quest’ultimo può chiedere al giudice di essere esonerato dall’obbligo alimentare. 

Si tratta di una sorta di “perdita del diritto” agli alimenti per comportamento gravemente inadempiente del genitore.

Il ruolo di Badacare nell’assistenza familiare

Affrontare gli obblighi legali verso i genitori anziani può essere complesso, soprattutto quando si devono conciliare responsabilità familiari, professionali ed economiche. 

Badacare comprende quanto sia delicato l’equilibrio tra dovere legale, affetto filiale e sostenibilità personale.

Quando l’assistenza diretta diventa difficile da gestire, sia per motivi pratici che emotivi, avere il supporto di professionisti qualificati può fare la differenza. L’obbligo previsto dall’art 433 cc può essere adempiuto anche organizzando un’assistenza professionale adeguata per il genitore, garantendo così sia il rispetto della norma che il benessere di tutti i membri della famiglia.

Conoscere i propri diritti e doveri è il primo passo per gestire con consapevolezza una situazione che, prima o poi, molte famiglie si trovano ad affrontare. Contattaci.